L'Apparition des Dinosaures

Les Dinosaures sont apparus au sein du superordre des reptiles archosauriens (tel Postosuchus), un groupe de reptiles diapsides (animaux dont le crâne possède deux fosses temporales, c'est-à-dire deux ouvertures, permettant mâchoires de plus s'ouvrir et d'avoir plus de force lors d'une morsure) de la fin du permien.
L'extinction radicale de la fin du permien, vers -250 millions d'années, a balayé 90 %des espèces de l'époque, permettant à de nouveaux groupes d'animaux ou de plantes de prendre leur essor. Les causes de cette extinction restent encore mystérieuses

Les plus anciens dinosaures connus sont des carnivores âgés de 225 à 230 millions d'années, Eoraptor, Coelophysis et Herrerasaurus. Tous trois montrent déjà une certaine spécialisation, puisque ce sont des Saurischiens, datant d'après la divergence entre les dinosaures ornithischiens et saurischiens.

Herrerasaurus est non seulement un saurischiens, mais peut-être même un théropode déjà affirmé.

En 2008, aucun dinosaure primitif datant d'avant la divergence entre ornithischiens et saurischiens n'est connu, ce qui fait probablement remonter la toute première espèce de dinosaures encore indifférenciée quelques millions d'années plus tôt, soit au moins au tout début du Trias, entre -240 et -250 millions d'années. Le plus vieux fossile de dinosaure(ce n'est donc pas nécésairement un squelette) est une trace de dinosaure de la famille des théropodes dont l'espèce ne serai pas encore connue.