Catégorie Les Dinosaures
Les Dinosaures : Une Histoire de Taille...
En se basant sur les fossiles découverts, il est certain que les dinosauriens étaient un groupe de grands animaux bien que leur taille moyenne a varié pendant les périodes du Trias, Jurassique et Crétacé. D'après le paléontologue Bill Erickson, le poids médian oscille entre 9 kg et 5 tonnes; une étude récente sur 63 genres de dinosaures a donné un poids moyen de 850 kg (comparable à celui d'un grizzly et un poids médian de près de deux tonnes, soit autant qu'une girafe.
En comparaison, le poids moyen des mammifères est de 863 grammes, soit celui d'un gros rongeur. Le plus petit des dinosaures découvert était plus grand que deux tiers des mammifères actuels. La majorité des dinosaures était plus grande que 98 % des mammifères existants.
Les restes d'Amphicoelias ont été trouvés dans le Colorado pour la première en 1877 par Cope. Les restes peuvent venir de dinosaures comme Diplodocus ou Barosaurus. Les paléontologues considèrent que ce matériel est trop incomplet pour tenir compte de la classification appropriée à ce genre de niveau. Si les mesures originales sont vérifiées, celui-ci peut s'avérer être un des plus grands dinosaures.
Amphicoelias vivait il y a 155 millions d'années au USA, plus précisément au Colorado. D'après certaines comparassions d'ossements Amphicoelias mesurerait environ 60m de long ! Ce qui ferait que ce soit le plus long de tous les dinosaures ! Mais comme Diplodocus ; pour sa taille il devait être assez léger : (Diplodocus : 25m de long = 19t… Amphicoelias : 60m de long = 45,6 t environ).
Amphicoelias vivait il y a 155 millions d'années au USA, plus précisément au Colorado. D'après certaines comparassions d'ossements Amphicoelias mesurerait environ 60m de long ! Ce qui ferait que ce soit le plus long de tous les dinosaures ! Mais comme Diplodocus ; pour sa taille il devait être assez léger : (Diplodocus : 25m de long = 19t… Amphicoelias : 60m de long = 45,6 t environ).
Amphicoelias aurait d'après un scientifique des os extrêmement léger et fragile, compte tenu de leur taille (une de ses voûtes neurales mesuraient 2,4m de haut). Etant donné sa taille il ne devrait craindre absolument aucun prédateur, à part à la naissance où les nouveaux-nés étaient à la merci de n'importe quel(s) prédateur(s), notamment Ornitholestes.
C'est Edward qui a classé Amphicoelias dans la famille des Diplodocidés. Mais il l'a classé trop rapidement, maintenant certaines personnes pensent plutôt qu'Amphicoelias serait dans la famille des Titanosaures. En se basant sur la quantité que devait avaler en végétaux un Diplodocus, Amphicoelias devait approximativement mangeait entre 300kg et 500kg de végétaux par jour (seulement les adultes) ! Donc un troupeau d'Amphicoelias devaient ravagés en à peine une semaine toute une région.
Fiche d'identité :
Taille : 60m de long, 9,5m de haut
Poids : 45,6 t
Groupe : Sauropodes
Famille : Diplodocidés
Date de première découverte : 1877 par Cope
Régime alimentaire : Herbivore
Taille : 60m de long, 9,5m de haut
Poids : 45,6 t
Groupe : Sauropodes
Famille : Diplodocidés
Date de première découverte : 1877 par Cope
Régime alimentaire : Herbivore
Amphicoelias altus Cope, 1877
Diplodocoïde incertain du Kimmeridgien/Tithonien (155-145.5 MA) des USA (Colorado); connu par un squelette, plus des vertèbres, un fémur et un pubis (ce matériel a été perdu). Deux autres espèces :
Amphicoelias fragilimus Cope, 1878
Synonyme d'A.altus.
Amphicoelias latus Cope, 1877
Synonyme de Camarasaurus
Diplodocoïde incertain du Kimmeridgien/Tithonien (155-145.5 MA) des USA (Colorado); connu par un squelette, plus des vertèbres, un fémur et un pubis (ce matériel a été perdu). Deux autres espèces :
Amphicoelias fragilimus Cope, 1878
Synonyme d'A.altus.
Amphicoelias latus Cope, 1877
Synonyme de Camarasaurus
Les Dinosaures : mais comment se comportaient-ils ?
L'interprétation du comportement des dinosaures est généralement basée sur la disposition des fossiles découverts, leur habitat, les simulations par ordinateur de leurs biomécaniques, et les comparaisons avec des animaux actuels situés dans la même niche écologique. Comme telle, la compréhension actuelle du comportement des dinosaures repose sur des spéculations, dont certaines resteront probablement controversées pendant encore longtemps. Cependant, il y a un consensus sur le fait que certains courants qui sont communs chez les crocodiles et les oiseaux (les espèces les plus proches des dinosaures) soient aussi courants chez les dinosaures.
La première évidence de troupeaux de dinosaures fut découverte en 1878 en Belgique à Bernissart. 31 Iguanodons semblaient avoir péris ensemble après être tombés dans un doline profonde et inondée. Malgré la découverte que ces squelettes étaient issus des trois événements distincts, d'autres sites de morts massives furent découverts. Ceux-ci, avec de nombreuses traces fossiles suggérèrent que les troupeaux où les hordes étaient communes dans beaucoup d'espèces. Les pistes des centaines, voire de milliers d'herbivores, indiquaient que les dinosaures à bec de canard pouvaient se déplacer en grands troupeaux, tel le bison ou le springbok. Des traces de sauropodes permirent de voir que ces animaux voyageaient en groupes composés de plusieurs espèces différentes, et d'autres gardaient les jeunes au milieu du troupeau afin de les protéger, d'après les traces au Davenport Ranch au Texas.
Basé sur les preuves fossiles existantes, il n'y avait aucune espèce de dinosaure fouisseur et peu de dinosaures grimpeurs. Puisque l'expansion des mammifères au cénozoïque vit l'apparition de nombreuses espèces fouisseuses et grimpantes, le manque de preuves pour des espèces de dinosaures similaires est quelque peu surprenant.
Une bonne compréhension de comment les dinosaures se déplaçaient est la clef des modèles de comportements des espèces. La biomécanique en particulier a fourni de nombreux éléments comme par exemple la détermination de la vitesse de course des dinosaures d'après l'étude des forces exercées par leurs muscles et la gravité sur la structure de leur squelette, savoir si les diplodocidés pouvaient créer un bang supersonique en balayant l'air avec leur queue en forme de fouet, déterminer si les théropodes géants devaient ralentir quand ils coursaient leurs proies pour éviter des blessures mortelles, et si les sauropodes pouvaient flotter.
Une bonne compréhension de comment les dinosaures se déplaçaient est la clef des modèles de comportements des espèces. La biomécanique en particulier a fourni de nombreux éléments comme par exemple la détermination de la vitesse de course des dinosaures d'après l'étude des forces exercées par leurs muscles et la gravité sur la structure de leur squelette, savoir si les diplodocidés pouvaient créer un bang supersonique en balayant l'air avec leur queue en forme de fouet, déterminer si les théropodes géants devaient ralentir quand ils coursaient leurs proies pour éviter des blessures mortelles, et si les sauropodes pouvaient flotter.
La Chasse :
D'un point de vue comportemental, l'un des fossiles les plus important de dinosaure a été découvert dans le désert de Gobi en 1971. Il incluait un Velociraptor attaquant un Protoceratops, prouvant physiquement que les dinosaures s'attaquaient et se mangeaient entre eux. Des traces de cannibalisme parmi les théropodes ont été confirmées par la découverte de dents Majungatholus sur un fossile similaire à Madagascar en 2003.
D'un point de vue comportemental, l'un des fossiles les plus important de dinosaure a été découvert dans le désert de Gobi en 1971. Il incluait un Velociraptor attaquant un Protoceratops, prouvant physiquement que les dinosaures s'attaquaient et se mangeaient entre eux. Des traces de cannibalisme parmi les théropodes ont été confirmées par la découverte de dents Majungatholus sur un fossile similaire à Madagascar en 2003.
Nids, Parades et Moyens de Communication
La découverte en 1978 par Jack Horner du nid du Maiasaura ("dinosaure bonne mère") au Montana démontra que les soins parentaux duraient bien après l'éclosion chez les ornithopodes. Il y a aussi des preuves que d'autres dinosaures du crétacé comme le sauropode Saltasaurus (découvert en 1997 en Patagonie) avaient des comportements similaires, et que ces animaux se regroupaient en immenses colonies nidificatrices comme celles des manchots.
L'Oviraptor de Mongolie a été découvert (1993) dans une position de couvaison comme celle de la poule, ce qui signifie qu'il était recouvert d'une couche de plumes isolantes qui gardait l'oeuf au chaud. Des pistes fossiles ont aussi confirmé le comportement maternel parmi les sauropodes et les ornithopodes de l'île de Skye. Des nids et des œufs ont été trouvé pour la plupart des principaux groupes de dinosaures, et il apparait probable que les dinosaures communiquaient avec leurs petits d'une manière similaire aux oiseaux et aux crocodiles actuels.
Les crêtes de certains dinosaures, comme les marginocephales, les théropodes et les hadrosaurides, pourraient avoir été trop fragiles pour une défense active et donc seraient probablement utilisées pour les parades sexuelles ou à des fins d'intimidation, bien qu'il existe peu d'éléments sur le territorialisme et l'accouplement des dinosaures.
La nature des communications entre dinosaures reste également énigmatique, mais des découvertes récentes suggèrent que la crête creuse des lambeosaurines pourrait avoir fonctionné comme une caisse de résonance utilisé pour une grande variété de vocalisations.
Page en cours de maintenance.L'Apparition des Dinosaures
Les Dinosaures sont apparus au sein du superordre des reptiles archosauriens (tel Postosuchus), un groupe de reptiles diapsides (animaux dont le crâne possède deux fosses temporales, c'est-à-dire deux ouvertures, permettant mâchoires de plus s'ouvrir et d'avoir plus de force lors d'une morsure) de la fin du permien.
L'extinction radicale de la fin du permien, vers -250 millions d'années, a balayé 90 %des espèces de l'époque, permettant à de nouveaux groupes d'animaux ou de plantes de prendre leur essor. Les causes de cette extinction restent encore mystérieuses
Les plus anciens dinosaures connus sont des carnivores âgés de 225 à 230 millions d'années, Eoraptor, Coelophysis et Herrerasaurus. Tous trois montrent déjà une certaine spécialisation, puisque ce sont des Saurischiens, datant d'après la divergence entre les dinosaures ornithischiens et saurischiens.
L'extinction radicale de la fin du permien, vers -250 millions d'années, a balayé 90 %des espèces de l'époque, permettant à de nouveaux groupes d'animaux ou de plantes de prendre leur essor. Les causes de cette extinction restent encore mystérieuses
Les plus anciens dinosaures connus sont des carnivores âgés de 225 à 230 millions d'années, Eoraptor, Coelophysis et Herrerasaurus. Tous trois montrent déjà une certaine spécialisation, puisque ce sont des Saurischiens, datant d'après la divergence entre les dinosaures ornithischiens et saurischiens.
Herrerasaurus est non seulement un saurischiens, mais peut-être même un théropode déjà affirmé.
En 2008, aucun dinosaure primitif datant d'avant la divergence entre ornithischiens et saurischiens n'est connu, ce qui fait probablement remonter la toute première espèce de dinosaures encore indifférenciée quelques millions d'années plus tôt, soit au moins au tout début du Trias, entre -240 et -250 millions d'années. Le plus vieux fossile de dinosaure(ce n'est donc pas nécésairement un squelette) est une trace de dinosaure de la famille des théropodes dont l'espèce ne serai pas encore connue.
* Voir la vidéo : "Le Jour où la Terre faillit disparaître".
La Disparition des Dinosaures - Enfin une réponse...
La disparition des dinosaures donna naissance à de nombreuses théories, certaines farfelues comme la destruction des dinosaures par des extraterrestres, et d'autres plus probables et scientifiquement testables. Il convient toutefois de noter que l'extinction des dinosaures est un problème sémantique : les dinosaures ne sont pas éteints puisqu'il subsiste des oiseaux.
En revanche, il y a bien eu une crise à la fin du crétacé, il y a 65 Ma. Bien que cette dernière ait eu un impact moyen sur la biodiversité en général (si on la compare à la crise permo-triasique ou même à celle de l'ordovicien) et qu'elle a surtout décimé des organismes marins tels les foraminifères et non des organismes terrestres dont l'extinction relative est beaucoup moins élevée, elle est devenue très célèbre en raison de la sur-médiatisation relative aux dinosaures.
En revanche, il y a bien eu une crise à la fin du crétacé, il y a 65 Ma. Bien que cette dernière ait eu un impact moyen sur la biodiversité en général (si on la compare à la crise permo-triasique ou même à celle de l'ordovicien) et qu'elle a surtout décimé des organismes marins tels les foraminifères et non des organismes terrestres dont l'extinction relative est beaucoup moins élevée, elle est devenue très célèbre en raison de la sur-médiatisation relative aux dinosaures.
La comparaison du taux d'extinction taxon par taxon montre que certains des clades contemporains des dinosaures ont été très affectés (tels les plésiosaures et les ptérosaures) et d'autres beaucoup moins (crocodiliens et chéloniens par exemple). Même si cette crise a effectivement causé l'extinction de la plupart des taxons dinosauriens vivant à la fin du crétacé, de nombreux taxons se sont éteints avant, pas parce que les dinosaures étaient dans un déclin prédictible mais par le simple fait de l'extinction continue d'espèces au cours des temps géologiques.
Les causes les plus probables ayant induit la crise K-T sont :
- la chute d'une météorite de plusieurs dizaines de kilomètres de diamètre provoquant une catastrophe majeure qui, par le biais de débris dus à la collision, plongea la Terre dans l'obscurité et le froid pendant plusieurs années, empêchant ainsi la photosynthèse, ce qui induisit un appauvrissement massif en plantes et surtout en plancton et conduisit à l'extinction de nombreuses espèces dépendants de ces ressources quel que soit leur niveau trophique. Cette théorie, de nos jours très argumentée (cratère de Chicxulub au Mexique daté de –65 Ma), permet notamment d'expliquer dans une certaine mesure les survies différentielles des taxons ;
- des éruptions à la fin du crétacé d'un super-volcan (trappes du Deccan, en Inde) pendant une période assez courte au niveau des temps géologiques, provoquant un cataclysme planétaire en modifiant le climat et empêchant la photosynthèse en plongeant la Terre dans l'obscurité par le biais de nuages de cendres. Cette théorie est aussi argumentée que la théorie précédente, entre autres par la datation de –65 Ma des trappes du Deccan, dont la superficie équivaut à plusieurs fois la France, et par des résultats sur la baisse de la luminosité à la surface de la Terre lors de l'éruption récente du Pinatubo (avril 1991) aux Philippines.
Cette théorie recoupe en partie celle de la collision météorique ; régressions marines très importantes à la fin du crétacé changeant la conformation et l'étendue des milieux littoraux et benthiques tout en induisant un important changement climatique. Cette théorie est elle aussi basée sur des preuves solides et on sait maintenant qu'une très grande régression marine a eu lieu au crétacé supérieur.
Ces trois théories sont basées sur des faits et la crise K-T pourrait être la conséquence de la quasi-simultanéité de ces trois événements. Les avis divergent en ce qui concerne l'importance relative de chacun d'eux...
Ces trois théories sont basées sur des faits et la crise K-T pourrait être la conséquence de la quasi-simultanéité de ces trois événements. Les avis divergent en ce qui concerne l'importance relative de chacun d'eux...
Les enfants ont souvent du mal à comprendre que les Dinosaures ont disparus il y a 65 millions d'années et qu'ils n'ont donc jamais connus l'Homme...
